动脉粥样硬化（AS）主要表现为动脉内膜有脂质和复合糖类物质的积聚，同时伴有纤维组织的增生以及钙盐的沉积。这些物质沉积后会形成斑块，并随着斑块的不断增长挤压血管，导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄。因此AS是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要病因。
中医学认为AS的病因病机十分复杂，其发生、发展与五脏六腑相关。AS病因多为先天、老龄、劳倦、饮食等因素，导致气血阴阳之本虚不足，形成痰浊、血瘀、寒凝、气滞、热毒等病理因素。痰、湿、瘀、热、毒等既为病理产物又为致病因素，邪气阻滞脉络，胶着脉管，结聚成块，聚而不散，久病入络，脉络瘀塞，络息成积，最终导致脉络癥积，使气血阴阳更虚，加重脉络受损，促进AS进程。从AS的发病原因看，预防和治疗AS，保护血管是关键。在保护血管方面，中成药具有天然优势。近年发布的《动脉粥样硬化中西医结合诊疗专家共识》（简称《共识》）明确指出：麝香保心丸作为芳香温通、益气强心药物，可用于动脉粥样硬化患者的治疗。
麝香保心丸源于900多年前的宋代著名方书《太平惠民和剂局方》中的苏合香丸。1974年，在上海市卫生局的领导下，当时中药研发综合能力最强的原上海中药一厂（现上海和黄药业）和复旦大学附属华山医院牵头组成科研攻关组，以宋代名方“苏合香丸”为基础，去芜存菁，不断地对组方进行改进，1981年，新一代微粒丸制剂——麝香保心丸终于诞生。
麝香保心丸组方遵循“君臣佐使”原则，人工麝香为君药，人参和苏合香共为臣药，人工牛黄、蟾酥、肉桂共为佐药，冰片为使药。全方温寒并用，以温为主，以补为辅，通补兼施，均作用于心脉，使其具有芳香温通、益气强心的功效。多年来，大量循证研究和临床应用表明，麝香保心丸能有效地保护血管内皮，阻遏动脉粥样硬化的进展，稳定粥样硬化斑块，同时具有促进缺血心肌血管新生的作用，从而明显改善缺血心肌血液供应，降低心绞痛的发生率，显著减少心肌梗死等心血管危险事件的发生，使其成为临床治疗心血管疾病的经典中成药。
从经验到证据，麝香保心丸是经得起时间考验的好药。在麝香保心丸40余年的“产学研医”循证发展之路上，积累了大量临床循证证据及实践应用经验，累计发表论文2800余篇，药物的有效性及安全性得到了广泛认可。此外，麝香保心丸先后荣获国家中药保密品种、国家基本药物、国家基本医疗保险甲类、国家十二五科技支撑计划、国家重大新药创制专项、国家科学技术进步奖等资质和殊荣。